À l’occasion de la sortie de leur nouvel album « Powdery notes », prévue le 9 octobre, les trois membres de 2120 se sont confiés à nous sur leur parcours, leurs influences, leur façon de travailler ensemble et leur attachement à la France. Le groupe québécois évoque également ce nouveau projet ambitieux ainsi que son concert à « La Boule Noire », le 12 novembre.
JustMusic.fr : Pour commencer, pouvez-vous vous présenter et me raconter comment est né votre groupe ?
Maxime (2120) : Moi, c’est Maxime. Je suis claviériste et bassiste, et je fais aussi les chœurs. À mes côtés, il y a Billy, le chanteur principal, et Gabriel, mon frère, qui est guitariste et participe également aux chœurs.
Gabriel (2120) : On a rencontré Billy au lycée, à Sherbrooke, au Québec. Maxime et moi jouions déjà ensemble depuis un moment, on avait toujours eu différentes formations. Billy était un ami et, un jour, comme on cherchait un chanteur, il s’est proposé. Sur le moment, on pensait qu’il plaisantait, mais il nous a avoué récemment qu’il était en réalité très sérieux et qu’il voulait vraiment nous rejoindre.
On lui a donc fait passer un essai et on a tout de suite vu qu’il avait quelque chose. Il a ensuite pris quelques cours de chant auprès de son cousin, qui évoluait dans l’opéra et la comédie musicale. Quelques mois plus tard, il nous rejoignait officiellement et l’aventure a commencé.
JustMusic.fr : Qu’est-ce que ça fait de travailler entre frères ? Et toi, Billy, comment as-tu trouvé ta place au milieu de cette complicité ?
Billy (2120) : Finalement, c’est peut-être plus simple d’arriver entre deux frères, parce qu’ils ont déjà leurs propres codes et savent régler certaines choses entre eux. Ils m’ont très bien accueilli et ont été patients avec moi.
Je connaissais déjà Gabriel, puisqu’on était dans les mêmes classes au lycée, mais c’est surtout notre passion commune qui nous a rapprochés et qui a créé cette vraie complicité.
Maxime (2110) : Entre Gabriel et moi, il y a une sorte de télépathie naturelle. On a grandi avec les mêmes influences, on aime souvent les mêmes choses et, en général, on déteste aussi les mêmes ! Forcément, lorsqu’on crée, on va assez spontanément dans la même direction.
Quand Billy nous a rejoints, Gabriel et moi avions déjà davantage d’expérience, notamment sur scène. Il a donc fallu un petit temps d’adaptation et on l’a beaucoup accompagné. Petit à petit, il a pris confiance et affirmé sa personnalité.
Aujourd’hui, les rôles se sont même inversés sur certains aspects : Billy est devenu notre référence pour tout ce qui concerne les voix, les harmonies et les chœurs. Et comme c’est un excellent showman, il nous apporte aussi énormément sur scène.
Gabriel (2120) : Et c’est aussi un super acteur !
Billy (2120) : Merci les gars (sourire) !
JustMusic.fr : Pouvez-vous m’expliquer la signification de votre nom « 2120 » ?
Billy (2120) : En fait, ça vient d’une adresse : 2120 South Michigan Avenue, à Chicago. C’est l’adresse de « Chess Records », un studio où ont enregistré de très grands bluesmen comme Bo Diddley, Muddy Waters, Chuck Berry ou Howlin’ Wolf, mais aussi des artistes soul comme Etta James ou encore Curtis Mayfield. C’est donc un lieu emblématique où sont passées beaucoup de nos plus grandes idoles.
JustMusic.fr : Vous y êtes déjà allés ?
Maxime (2120) : Oui, avec mon frère, on y est déjà allés. C’est devenu un musée aujourd’hui. On rêve quand même d’y jouer un jour, comme à l’époque, en ramenant du matériel pour y faire une vraie performance. Ce serait vraiment un grand rêve pour nous.
Billy (2120) : C’est aussi un nom assez inhabituel, puisque c’est une adresse. Il peut se dire aussi bien en français qu’en anglais et, surtout, il rassemble toutes nos influences, tout ce qu’on aime.
Maxime (2120) : Et il y a même un petit avantage ! Chez les disquaires, tout est classé par ordre alphabétique et les chiffres passent avant les lettres. Donc on se retrouve avant The Animals…
Gabriel (2120) : Et même avant Twenty One Pilots (rires) !
JustMusic.fr : 2120 existe depuis 2015. Quand vous regardez votre parcours depuis vos débuts à Sherbrooke jusqu’à aujourd’hui, qu’est-ce qui a le plus évolué ?
Maxime (2120) : À la base, nos compositions étaient surtout inspirées par le blues et ses dérivés. On écrivait des morceaux assez simples, parfois autour de trois accords, et il n’y avait pas encore vraiment d’harmonies vocales.
Petit à petit, on a enrichi tout ça en écoutant énormément de musique, en étudiant plus en profondeur les albums des artistes qu’on aime et en s’intéressant à beaucoup d’autres genres. Notre style musical a donc beaucoup évolué.
On a aussi tous progressé avec nos instruments et, forcément, la qualité de nos performances s’est améliorée. Je dirais même que visuellement, sur scène, on a fait beaucoup de chemin. Billy, en tant que frontman, et Gabriel, à la guitare, occupent vraiment l’espace. Le batteur reste forcément à son poste et moi aussi, derrière mes claviers, donc ce sont surtout eux deux qui donnent beaucoup de mouvement au show, et ils le font très bien.
Je crois qu’au fil des années, on a surtout réussi à mieux définir notre projet et à trouver davantage notre identité. Mais on n’a pas fini d’évoluer.
JustMusic.fr : Êtes-vous toujours d’accord entre vous ?
Billy (2120) : On finit toujours par l’être !
Maxime (2120) : On a chacun notre rôle. Quand il y a un désaccord, on met les différentes idées côte à côte, on laisse les ego de côté et on choisit simplement celle qui fonctionne le mieux.
Au final, personne ne gagne vraiment : c’est la chanson qui gagne.
JustMusic.fr : Votre nouvel album « Powdery notes » sortira le 9 octobre. Comment le présenteriez-vous ?
Maxime (2120) : Je dirais que c’est un projet ambitieux qui cherche avant tout à exprimer notre amour de la musique. On aime énormément de choses différentes et, finalement, ce qui nous touche le plus, c’est la richesse musicale plutôt qu’un genre en particulier.
On peut donc entendre beaucoup d’influences sur cet album, mais je pense qu’il possède malgré tout une vraie signature 2120, quelque chose qui relie tous les morceaux entre eux. On passe de la soul et du R’n’B, avec des influences proches de la Motown ou de Michael Jackson, à une pop plus symphonique, parfois presque classique.
Ce qui crée cette unité, ce sont notamment la voix de Billy, son interprétation, son attachement à la mélodie, ainsi que tout le travail autour des arrangements vocaux.
Je trouve aussi que c’est un album très généreux dans l’écriture et dans les arrangements. On a voulu proposer quelque chose que les gens puissent réécouter plusieurs fois en découvrant toujours de nouveaux détails : des percussions, des réponses entre les instruments, de petites subtilités dans la production… Il y a vraiment un dialogue permanent dans les arrangements, et c’est quelque chose qu’on a énormément travaillé.
JustMusic.fr : L’amour est très présent sur l’album, sous différentes formes. Pourquoi aviez-vous envie d’explorer autant ce thème ?
Maxime (2120) : Je ne parlerais pas forcément de chagrin amoureux, mais plutôt d’amour au sens large. Toutes les chansons tournent autour de ça, que ce soit l’amour pour une personne, pour un ami, un amour naissant, un amour qui s’est terminé ou même un amour qu’on attend encore.
Finalement, l’amour sert surtout de fil conducteur. Ce qui nous intéressait, c’était l’angle choisi pour l’aborder, parce qu’à travers lui, on peut parler de beaucoup d’autres choses : de cinéma, d’art, d’attente, de trahison, de joie, de pardon ou encore de travail sur soi.
L’amour est donc vraiment ce qui relie toutes ces idées entre elles.
JustMusic.fr : Vous avez déjà dévoilé plusieurs titres, dont « All the words », « Still you love me », « Parisian girls » et « Since I told you how I feel ». Est-ce qu’ils représentent bien l’album ou reste-t-il encore des surprises ?
Billy (2120) : Je dirais qu’il reste encore de belles surprises !
Maxime (2120) : Je pense que, parmi les morceaux déjà sortis, celui qui représente le mieux les différentes facettes de l’album est sans doute « Still you love me ». Il y a d’abord ce côté presque baroque dans le piano, puis une progression d’accords un peu psychédélique et planante.
La performance de Billy apporte aussi une dimension très soul, avec des harmonies vocales très présentes. Derrière, les refrains reposent sur un groove très R’n’B, et il y a même un solo de guitare à la fin.
Je trouve que ce titre rassemble beaucoup des éléments qui définissent le son de l’album. C’est un peu une chanson miroir de l’ensemble du projet.
JustMusic.fr : « Parisian girls » raconte votre arrivée à Paris. Quel regard portez-vous aujourd’hui sur la France et sur le public français ?
Billy (2120) : On adore la France. Le public français est très attentif et très réceptif à ce qu’on propose, et ça nous touche beaucoup.
Maxime (2120) : Je crois qu’on a tous été très surpris lors de notre premier concert ici, en avril 2024. Pendant les morceaux, il y avait un vrai silence dans la salle, mais pas un silence froid : plutôt quelque chose de très complice, avec des gens vraiment concentrés sur la musique. Et dès qu’un titre se terminait, on recevait un tonnerre d’applaudissements.
Quand on est revenus jouer quelques mois plus tard, on a reconnu beaucoup de visages, et certains chantaient déjà les chansons. C’était très touchant.
Après les concerts, on a aussi pu échanger avec des gens qui nous parlaient de détails très précis dans les morceaux ou dans les arrangements. On sent qu’il y a une vraie écoute, et ça nous fait énormément plaisir. On s’est toujours sentis très bien accueillis ici.
JustMusic.fr : Vous serez en concert à « La Boule Noire » le 12 novembre. Que nous préparez-vous pour cette date ?
Maxime (2120) : Pour ceux qui auraient envie de venir nous voir, c’est malheureusement déjà complet ! Mais ce sera un concert rempli de surprises et je pense qu’on va vraiment essayer de nous dépasser.
L’une des particularités de cette date, c’est qu’on sera cinq sur scène. Habituellement, nous sommes accompagnés d’un batteur, mais cette fois, un musicien supplémentaire nous rejoindra aux claviers. Cela va nous permettre de nous rapprocher encore davantage du son et des arrangements de l’album.
En plus, « La Boule Noire » est une salle qui sonne très bien, donc on a vraiment hâte. Et surtout, on jouera l’intégralité de l’album, avec plusieurs morceaux que nous n’avons encore jamais interprétés sur scène.
JustMusic.fr : Quels sont les artistes français que vous écoutez ?
2120 : On écoute beaucoup Charles Aznavour, Édith Piaf, Claude Nougaro et Michel Legrand. Parmi les artistes plus actuels, on aime aussi Papooz et Feu! Chatterton. Et bien sûr, Serge Gainsbourg.
JustMusic.fr : Après toutes ces années ensemble, qu’est-ce qui vous donne encore envie de continuer l’aventure 2120 tous les trois ?
Maxime (2120) : Parce qu’on sait qu’il y a encore de très belles choses à venir. On a déjà très envie de penser au troisième album, de continuer à nous dépasser et de découvrir tout ce que cette aventure peut encore nous réserver.
JustMusic.fr : Pour terminer, quel message voulez-vous adresser à votre public en France ?
Billy (2120) : Les temps sont durs, mais aimez-vous. Et surtout, merci pour votre accueil.
Maxime (2120) : Beaucoup de personnes nous ont accueillis et nous ont donné de belles opportunités depuis notre arrivée en France. Je pense notamment à Cyril Bodin, au « Sub Pigalle », qui nous a donné notre première chance ici, à Nicolas Human, qui nous a présentés à beaucoup de monde lors de son anniversaire, à notre label French Parade, qui nous a laissé carte blanche pour réaliser cet album, ou encore à « Taratata », qui nous a offert notre première télévision alors que cela faisait à peine deux ou trois semaines que nous étions arrivés en France..
Donc merci à toutes ces personnes, merci aux fans et merci pour votre accueil. On espère vraiment que cet album vous plaira, qu’il vous inspirera, qu’il vous fera vibrer… et peut-être même danser un peu plus !
Billy (2120) : Oui, un peu plus de danse !
Maxime (2120) : Rendez-vous sur le dancefloor !
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